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Communiqué de presse
Département de la défense
Mercredi 28 mai 2008
RESTES HUMAINS TROUVÉS À FROMELLES
Le Ministre des Sciences et des Personnels de la Défense, M. Warren Snowdon, a annoncé ce matin la découverte sur un site, dans la localité de Fromelles, en France, d’une petite quantité de restes humains provenant d’une probable fosse commune contenant les corps de soldats australiens et britanniques, tombés pendant la Première Guerre Mondiale.
« Les restes humains ont été découverts pendant l’excavation limitée d’une tombe collective potentielle, datant de la Première Guerre mondiale, laquelle est en train d’être examinée par l’Armée de Terre australienne en France » a déclaré M. Snowdon.
On pense que les restes de quelques 400 soldats australiens et britanniques sont enterrés au site du Bois de Faisan (Pheasant Wood). Ces soldats sont tombés pendant la bataille de Fromelles qui a eu lieu du 19 au 20 juillet 1916. Les études menées par l’historien amateur M. Lambis Englezos, ont contribué à la décision de l’armée de terre australienne d’examiner le site.
L’excavation a commencé le lundi 26 mai à 9h30 (heure française) et la trace originale de 2 des 5 fosses potentielles, a été confirmée en cinq heures. Une excavation supplémentaire d’une petite tranchée d’une de ces fosses a abouti à la découverte de restes humains, vers 17h00, le mardi 27 mai (heure française).
M. Snowdon a déclaré, « A ce stade il n’y a pas d’indice sur le nombre ou sur l’état des restes qui pourraient être trouvés sur le site, et la tâche reste difficile pour l’équipe d’archéologues charger de répondre à ces questions.
« Bien que nous considérions que les corps soient probablement australiens et britanniques, aucune nationalité n’a encore été confirmée ».
« C’est une découverte importante qui détermine ce qui est arrivé à nos soldats suite à l’une des journées les plus sanglantes de l’histoire militaire de l’Australie».
Cette excavation limitée est entreprise par une équipe archéologique GUARD de l’université de Glasgow, sous les auspices de la Commonwealth War Graves Commission et avec la coopération des autorités françaises et britanniques, de la municipalité, du propriétaire ainsi que du locataire.
Le Chef d’état-major de l’armée de terre australienne, le Général de corps d’armée Peter LEAHY, a salué l’équipe GUARD pour leur travail méticuleux et pour cette découverte intervenue si peu de temps après le début de l’excavation.
« Je remercie également la Commonwealth War Graves Commission et les gouvernements français et britannique pour leur collaboration qui a facilité cette excavation complexe, » a déclaré le Général LEAHY.
Des informations supplémentaires sur l’excavation à Fromelles sont disponibles sur Internet: www.defence.gov.au/fromelles
Contact presse:
Kate Sieper (Warren Snowdon):
02 6277 7620 or 0488 484 689
Contact presse pour la défense:
02 6265 3343 or 0408 498 664
www.defence.gov.au