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Discours du Colonel Feliks Skowronski, Attaché de Défence, au cérémonie de commémoration d'ANZAC Day à Bullecourt
Distingués invités, Mesdames et Messieurs, chers amis,
C’est pour moi un honneur de vous souhaiter la bienvenue au Mémorial Digger.
Il y a quatre-vingt-dix ans, le village de Bullecourt et la terre sur laquelle nous nous tenons faisaient partie de la ligne Hindenburg (de l’armée allemande.) Les forces allemandes étaient particulièrement bien équipées avec des mitrailleuses retranchées, un important réseau de barbelés ainsi qu’un fort soutien d’artillerie.
En avril et ensuite en mai 1917, les australiens ont mené deux batailles à Bullecourt. Chaque fois, ils ont attaqué et se sont emparés d’une partie de la Ligne Hindenburg. La première action en avril a pu saisir une partie de la Ligne sans même avoir un tir de barrage. Après avoir été forcés à se retirer, ils ont attaqué de nouveau en mai où cette fois, ils ont pu conserver leur terrain. La prise de contrôle de cette position ‘impossible’ et son maintien malgré plusieurs grandes contre-offensives, et des attaques presque successives, le Commandant en chef britannique a qualifié cet exploit « d’une des actions les plus importantes de la guerre ».
Plus de dix mille Australiens ont été tués ou blessés pendant ces deux batailles.
Aujourd’hui nous sommes reconnaissants à nos amis français qui se souviennent des diggers ayant combattu ici. Au nom de chaque Australien, je vous remercie pour vos efforts visant à garder intact le souvenir du sacrifice des jeunes Australiens qui se sont battus et sont tombés ici.
Pour conclure, je voudrais vous lire l’inscription que l’on peut voir sur la plaque commémorative :
A la mémoire des 10 000 hommes des forces impériales australiennes tombés au combat ou blessés au cours des deux batailles de Bullecourt d’avril à mai 1917, ainsi qu’à celle des autres Australiens et à leurs compagnons d’armes qui reposent à jamais sur le sol français.
« N’oublions jamais leur sacrifice »
Merci.