Ambassade d'Australie
France
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REMARQUES PAR
S.E. PENELOPE WENSLEY AO
AMBASSADEUR D’AUSTRALIE EN FRANCE

AUSTRALIA WEEK
CINEMA DES ANTIPODES

Mardi 22 janvier 2008
20h00

Ambassade d’Australie


Cher Bernard Bories,
Chers amis de l’Australie,
Mesdames et Messieurs,

Je vous souhaite la bienvenue à l’Ambassade pour cette soirée de cinéma qui marque le début d’une semaine d’activités célébrant la fête nationale de l’Australie de cette année 2008, semaine conçue par l’Ambassade et organisée en partenariat avec différents groupes intéressés par l’Australie, qui se consacrent à la promotion des relations franco-australiennes.

Ce soir, le Cinéma des Antipodes, l’Australia France Foundation et l’Association France Australie Paris – Ile-de-France sont sous les projecteurs.

Jeudi, l’Ambassade organise le vernissage de sa nouvelle exposition dédiée à l’architecte de ce bâtiment, Harry Seidler, à travers des photos de Max Dupain.
2008 marque le 30ème anniversaire de la construction de ce bâtiment. Bien que l’architecte ne soit plus parmi nous, son épouse, Penelope Seidler, se joindra à nous à cette occasion, et, à 18h jeudi, elle fera une présentation spéciale, ici, dans notre petit théâtre, en compagnie de l’architecte français Pascal Mory. Ils nous parleront du travail d’Harry Seidler, de l’importance de ce bâtiment et de l’impact qu’il a eu, à Paris, en France et ailleurs, lors de sa construction.

Vendredi soir, et ceci intéressera en particulier les Australiens expatriés qui vivent et travaillent en France, une nouvelle organisation verra le jour ici, à l’Ambassade : la branche française d’ADVANCE, organisation des expatriés australiens. ADVANCE connaît un véritable succès aux Etats-Unis et au Royaume-Uni en tant qu’organisation de mise en réseau professionnel et social, et s’annonce tout aussi prometteuse dans ce pays.

Le jour même de la fête nationale de l’Australie, le 26 janvier, qui tombe cette année un samedi, nous n’organisons aucun événement officiel. Malheureusement, nous ne disposons pas des ressources budgétaires pour offrir une grande réception, comme le font beaucoup d’autres pays. C’est pourquoi nous avons décidé de programmer une série d’activités autour du 26 janvier. J’espère tout de même que ceux qui souhaiteront faire la fête « le jour J » trouveront une façon de le faire, dans un « aussie style » inimitable (même si ce n’est pas la saison des barbecues en France).

Les célébrations d’aujourd’hui sont, comme l’Australie elle-même, très différentes de ce pour quoi elles avaient été conçues au départ : marquer l’anniversaire de l’arrivée des Européens in 1788 sur le territoire australien, dans une crique de la grande baie de Sydney. Sydney est devenue l’une des villes les plus belles et les plus vivantes de la planète, une vitrine de la diversité de notre population, de nos liens avec l’Asie, l’Afrique et l’Amérique latine, outre ceux avec l’Europe. Aujourd’hui, Sydney montre comment notre pays a évolué depuis ses débuts peu propices comme colonie pénitentiaire britannique, et s’est transformé en une société sophistiquée et cosmopolite, forte et confiante, capable de faire son autocritique, de rire et de se moquer d’elle-même, ayant la volonté de montrer du doigt et de poser des questions sur ses faiblesses, tout comme sur ses points forts.

La programmation de ce soir a été choisie avec tous ces éléments à l’esprit. Cette comédie, dont l’action se déroule dans la banlieue ouest de Sydney, nous fait rire tout en offrant un commentaire important sur la société australienne. Réalisé par un cinéaste ayant la double nationalité australienne et vietnamienne, ce film est l’expression concrète de ce multiculturalisme et de cette diversité que j’évoquais un peu plus tôt ; et rappelle certains aspects de l’histoire de nos relations avec l’Asie et la manière dont celles-ci ont changé et mûri.

Je voudrais remercier Bernard Bories pour ses efforts en vue d’élaborer un programme pertinent, et pour sa réponse enthousiaste à ma proposition d’organiser une soirée cinéma dans le cadre de la fête nationale de l’Australie. Tout le monde connaît la passion de Bernard pour le cinéma australien et son travail sans relâche pour en assurer la promotion en France. Mais tout le monde ne sait pas à quel point il dédie son temps et ses ressources personnels à cette cause, et le travail qu’il a dû accomplir pour transformer les Rencontres internationales du cinéma des Antipodes de St Tropez, au début un modeste rassemblement d’amateurs passionnés, en un événement culturel annuel d’envergure, qui attire désormais l’attention de cinéastes, de producteurs et d’acteurs majeurs dans nos deux pays. A mon grand regret, je ne pourrai assister au 10e anniversaire du Festival, qui sera célébré plus tard dans l’année. Mon mandat de trois ans en tant qu’Ambassadeur d’Australie en France arrivera à son terme début mars, et je retournerai en Australie, à Canberra, où j’occuperai un poste de direction au sein du Ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce extérieur.

Mon successeur se nomme David Ritchie. C’est un diplomate de carrière qui parle très bien français. Je sais qu’il attend avec enthousiasme de prendre ses fonctions.

Voici pour l’avenir. Revenons au présent et à nos célébrations de la fête nationale de l’Australie. J’espère que vous apprécierez les divertissements de ce soir, que vous soutiendrez les autres activités organisées cette semaine, et que celle-ci vous incitera à penser un peu à ce que la fête nationale de l’Australie représente pour ce pays et tous ses habitants. La date du 26 janvier ne fait pas l’unanimité parmi les Australiens. Pour de nombreux Australiens aborigènes (et beaucoup d’autres), cette date a une connotation douloureuse. Elle rappelle l’occupation coloniale, la violence et la dépossession qui en ont résulté pour les premiers peuples de l’Australie, les ravages qu’ont entraînés l’introduction des maladies européennes et les animaux et systèmes d’exploitation agricole inadaptés à notre terre ancestrale, - au continent le plus vieux, le plus plat et le plus sec de la planète. Les Australiens ont mis longtemps à comprendre la sagesse des systèmes de gestion traditionnels, à apprécier à leur juste valeur les connaissances que les peuples aborigènes ont de notre terre. Nous avons encore du chemin à parcourir en matière de justice et de réconciliation, mais nous avançons dans la bonne direction et, avec l’arrivée d’un nouveau gouvernement en Australie, ce mouvement devrait encore accélérer. Je sais que nombre de nos amis en France, et certains parmi vous ce soir, s’intéressent particulièrement à ce sujet, et observeront avec beaucoup d’attention son évolution.

En attendant, profitons du moment présent. Pensons à tout ce que l’Australie représente de positif, à tout ce qu’elle a à offrir aujourd’hui et demain, et à la manière dont, avec votre aide et votre soutien, cette promesse peut se traduire par un renforcement des liens et de l’amitié entre nos deux pays et nos deux peuples.

Bonne soirée à tous.

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