Ambassade d'Australie
France
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REMARQUES
PAR S.E. PENELOPE WENSLEY AO
AMBASSADEUR D’AUSTRALIE EN FRANCE

SOIREE DE NOEL
ABIE FRANCE

Mardi 18 décembre
19h00

Résidence de l’Ambassadeur

Monsieur le Président d’ABIE, Jean-Georges Malcor,
Chers membres du Conseil d’ABIE, Paris,
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,

Je vous souhaite la bienvenue à la soirée de Noël organisée chaque année par la branche française d’Australian Business in Europe, plus connue sous le nom d’ABIE.
L’an dernier, lorsque je vous ai accueillis ici, j’avais le sentiment qu’ABIE n’avait pas connu une année que l’on pouvait qualifiée d’ « hyperactive ». Cette année en revanche, j’ai assisté avec plaisir à des changements, un déploiement d’énergie et un regain d’activités.
En termes de changements, la grande nouveauté de cette année est la création du « Chairman’s Club », qui rassemble les principales entreprises multinationales impliquées dans les relations commerciales et d’investissement entre l’Australie et la France. Pour mon plus grand plaisir, Mme Christine Lagarde, alors Ministre délégué au Commerce extérieur, a accepté d’inaugurer cette initiative avec moi et 13 membres fondateurs : Alstom, BNP Paribas, DCNS, Eurocopter, EADS, Ingeus, Macquarie Bank, Pernod Ricard, Qantas, Thales, Total, Transdev, et Veolia Environment. Depuis son lancement en février, le Chairman’s Club a organisé une table ronde en mai avec l’ancien Ministre australien du Commerce extérieur, M. Warren Truss, et une autre en novembre avec la Ministre du Victoria en charge des Transports publics et des Arts, Mme Lynne Kosky.
La direction et l’administration d’ABIE ont aussi fait l’objet de changements. Le Conseil d’administration d’ABIE, toujours présidé par Jean-Georges Malcor, a accueilli de nouveaux membres : Debra Counsell (Clifford-Chance), Jean-Pierre Falgas (BNP Paribas) et Vincent Boccon-Gibod ont déjà été remarquables et importantes. La nouvelle Secrétaire d’ABIE, Terri Ward, a apporté un nouveau sens de l’organisation, son professionnalisme et son dynamisme à ABIE. Je vous remercie tous les quatre pour votre engagement, et je vous souhaite la bienvenue au sein de la famille ABIE.
Je veux aussi remercier les membres sortants Stéphane Du Puy d’Alstom, pour son travail efficace au sein du Conseil, et Judy-Anne Edwards, qui est retournée en Australie après avoir siégé plus de trois ans au Conseil d’administration d’ABIE.
En termes d’énergie et d’activité, nous avons organisé une série d’événements tout au long de l’année passée, couvrant un large éventail de thèmes liés au commerce. A partir de l’expression « The business of … », des manifestations formidables ont vu le jour autour du secteur des médias, de la nourriture et de la cuisine (organisé au Cordon Bleu), et de la gouvernance d’entreprise et nationale. Parmi les autres événements de cette année, on compte le déjeuner au Sénat français où l’on a pu écouter l’allocution de l’ancien Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, M. Bob Carr, une visite du « Bâtiment australien » au musée du quai Branly (d’ordinaire fermé au public), le dîner estival annuel, ainsi qu’une dégustation de vin qui a eu pour toile de fond le match Australie – pays de Galle pendant la Coupe du Monde de Rugby.
Outre ces événements spécifiques d’ABIE, les membres ont, évidemment, été invités et ont eu l’occasion de participer à une foule d’autres activités organisées par l’Ambassade cette année : soirées cinéma, expositions d’art et de photographies, commémorations d’Anzac Day, concerts et célébrations en tout genre. Pour tous ces événements, votre appartenance à ABIE nous est d’une grande aide lorsqu’il s’agit de dresser des listes d’invités – alors surtout, renouvelez votre inscription !
Revenons à ABIE et à sa raison d’être : une mise en réseau efficace et la promotion des échanges commerciaux entre la France et l’Australie. Je sais que le Conseil d’administration d’ABIE veut non seulement maintenir, mais également accroître le tempo des activités en 2008. Le programme est déjà en cours d’élaboration, et plusieurs événements sont prévus, notamment :
« The Business of Travel » : débat sur les opportunités et enjeux commerciaux dans l’industrie du voyage, en particulier le tourisme et les autres tendances dans les relations et les échanges entre l’Australie et la France ;
Peut-être un événement en partenariat avec la Barrier Reef Foundation, pour discuter des efforts et initiatives mis en place pour lutter contre les menaces à l’un des plus grands emblèmes de l’Australie ;
Une manifestation autour du thème du transport et le rôle important que joue ce secteur dans les relations commerciales de l’Australie avec la France ;
Nous étudions aussi la possibilité d’organiser un événement sur le thème fondamental de l’énergie/environnement (avec un orateur renommé en provenance du Royaume-Uni) et un autre, un peu plus léger mais important sur le plan commercial, intitulé « The Business of Beauty » : le commerce de la mode et des produits cosmétiques.
Avec toutes ces activités et tous ces événements à l’esprit, c’est un bon moment pour être membre d’ABIE.
C’est aussi le bon moment pour d’autres raisons, à savoir le contexte dans lequel ABIE fonctionne. Si 2007 a été une année de changements modestes pour ABIE Paris, elle a été une année de changements majeurs dans les deux pays auxquels ABIE Paris s’adresse avec ses activités : la France et l’Australie. Les changements de Président et de gouvernement en France ont ouvert de nouvelles perspectives de réforme dans ce pays, et avec elles de nouvelles perspectives pour les relations commerciales franco-australiennes. Le récent changement de gouvernement en Australie est aussi l’occasion d’injecter une énergie nouvelle dans nos relations, y compris au niveau politique. Les exigences des campagnes politiques dans les deux pays pendant une grande partie de l’année a fait de 2007 une année calme en termes de visites de haut niveau, bien que nous en ayons reçues en Australie, avec notamment Christine Lagarde, Dominique Bussereau et François Baroin, et qu’il y en ait aussi eu quelques unes dans l’autre sens. Le flux était néanmoins moins intense que d’ordinaire ou que l’on aurait pu espérer. Nous devons faire un effort énergique pour accélérer le rythme l’an prochain, pour présenter d’importants décideurs politiques de nos pays à leurs homologues. J’espère que les membres d’ABIE nous soutiendrons, et nous aiderons à faire passer ce message : les politiciens font généralement plus attention aux voix du secteur privé et des entrepreneurs qu’à celles de leurs propres bureaucrates !
Avant de donner la parole à Jean-Georges, je voudrais rendre un hommage particulier à une autre personne qui quitte la France et le Conseil d’ABIE et qui, je le pense, a apporté beaucoup à ABIE pendant les trois années qu’il a passées à Paris. Je veux parler du Conseiller de l’Ambassade, Jeff Roach, qui part de Paris le 7 janvier pour retourner au Ministère des Affaires étrangères et du Commerce extérieur à Canberra. Au sein de l’Ambassade, Jeff était un conseiller à tout faire, mais il était principalement responsable des questions de politique commerciale et de la gestion de nos activités dans les domaines des affaires et des relations publiques. Il a fait un travail fantastique dans les deux cas. C’est un véritable professionnel dont l’amabilité et l’esprit entreprenant ont su inspirer le respect, et ont apporté à l’Australie beaucoup d’amis au sein des cercles gouvernementaux et du secteur privé français.
Jeff manquera cruellement à l’Ambassade et, je le pense profondément, à ABIE. Je suis sûre que vous vous joignez à moi pour remercier Jeff et lui souhaiter bonne chance, ainsi qu’à sa famille (qui compte un fils de plus, né à Paris… un souvenir permanent de sa mission dans cette ville) pour leur retour en Australie.
Enfin, à vous tous, présents ce soir :
Merci d’être venus.
Un merci particulier à Jean-Georges Malcor et à tous les membres du Conseil d’administration qui font tourner cette organisation et en font profiter tous les membres.
Je vous souhaite à tous un Joyeux Noël, où que vous le passiez et avec qui que vous le fêtiez, et tous mes vœux de réussite pour 20

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