Ambassade d'Australie
France
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REMARQUES PAR S.E. MME PENELOPE WENSLEY AO
AMBASSADEUR D’AUSTRALIE EN FRANCE

LANCEMENT DU LABEL
« MELBA RECORDINGS »

Résidence de l’Ambassadeur
Paris

Jeudi 7 décembre 2006

 

 

Monsieur Richard Bonynge, Honorables invites et chers artistes.


Il est rare qu’un Ambassadeur d’Australie ait la chance de lancer un des plus importants labels australiens de musique classique, et ce, dans une ville telle que Paris où nous sommes constamment confrontés à l’embarras du choix tant l’excellence règne dans le domaine de la musique classique.

Rare aussi de lancer un label de perfection en présence d’un de ses parrains, Monsieur Richard Bonynge, qui a joué un rôle déterminant dans la carrière de tant de nos artistes ; en particulier celle de son épouse, Dame Joan Sutherland, qui malheureusement, pour des raisons médicales, ne peut pas être parmi nous.
Je profite de cette occasion pour lui souhaiter un joyeux anniversaire pour ses 80 ans.

Melba Recordings a été financé par le Gouvernement australien car, jusqu’à ce jour, les labels australiens les plus importants portaient leur attention sur uniquement le répertoire australien et non international ; et pour la première fois, la critique internationale salue unanimement et encourage un label australien qui figure maintenant parmi les leaders reconnus de l’édition de musique classique.

C’est donc tout naturel que Richard Bonynge et Dame Joan, tous deux dédiés à la perfection musicale assurent le haut patronage de ce label. Nul besoin, en France, de présenter Richard Bonynge aux mélomanes où son formidable travail avec Dame Joan sur les répertoires des virtuoses Donizetti, Bellini et Rossini est célèbre, tout comme son extraordinaire travail de reprise du répertoire du grand opéra français, notamment avec des oeuvres telles que Esclarmonde et Le Roi de Lahore, de Massenet, dont je crois savoir que la petite-fille, Madame Bessand-Massenet, est présente ce soir.
Les efforts de Richard Bonynge, dans la découverte et l’encouragement de jeunes voix australiennes, pour qui il jouait parfois les mentors, ont joués un rôle clé dans la composition du catalogue de Melba. Monsieur Nicolas Calleux vous parlera plus longuement de ce catalogue dans un instant.

C’est un grand regret que Maria Vandamme, Directrice de Melba, ne puisse participer à cette soirée. Maria est la fondatrice passionnée et dévouée de Melba Recordings. Si elle avait pu être présente ce soir elle aurait eu l’occasion de commenter la devise de Dame Nellie Melba qui était « la perfection sinon rien ». Ce dévouement, pour arriver à la ‘perfection’, est caractéristique de ce label qui perpétue ainsi la relation musicale étroite entre la France et l’Australie, qui avait débuté quand elle est venue à Paris en 1886. Melba a effectué son premier ‘voyage’ à Paris, où son professeur, mentor et ‘mère’, Mathilde Marchesi, l’a poussé sous les feux de la rampe en perfectionnant sa voix et sa présentation et lui a fait rencontrer les grands compositeurs français avec lesquels elle a développé des liens étroits, tel que Massenet, Gounod et Saint-Saëns. Elle l’a aussi encouragé à prendre un nom de Diva ; on dit que Melba n’avait pas besoin d’être beaucoup encouragée, mais le nom qu’elle a choisi, Melba, montre sa grande affection pour sa ville natale, Melbourne.

Bien qu’il ne soit pas vraiment nécessaire de présenter Melba aux mélomanes, qui assistent cette soirée, son parcours extraordinaire mérite quelques mots. Adorée, louée et acclamée dans toute l’Europe, en Amérique et en Australie - elle était la reine incontestée de Covent Garden. Sarah Bernhardt a qualifié sa voix de « cristal pur», Massenet se référait à elle en tant que « Stradivarius de la voix humaine ». Elle était très proche de l’aristocratie européenne, et plus particulièrement de l’aristocratie française ; elle disait elle-même qu’il y avait « beaucoup de duchesses, mais une seule et unique Melba ».

Il y a qu’une seule et unique Melba, et elle continue à vivre à travers ce label dédié à la perfection. L’Australie est célèbre en France pour ses succès sportifs, sa forte économie et pour son cinéma et ses arts visuels. Melba Recordings nous fait découvrir de grands musiciens classiques australiens.

Vous aurez aussi bientôt l’occasion d’entendre l’un de nos grands orchestres, l’Orchestre symphonique de Melbourne, qui se produira en France pour la première fois lors d’un concert unique au Théâtre des Champs Elysées, le 30 janvier, dans le cadre de la célébration de son centenaire, avec au programme le compositeur australien Brett Dean, Chostakovitch et Stravinsky, sous la baguette du célèbre maestro, Oleg Caetani.
Comme je l’ai dit plus tôt, il est rare qu’un Ambassadeur d’Australie ait la chance de participer au lancement de l’un des plus importants labels australiens de musique classique et encore plus rare d’accueillir l’un des plus grands orchestres symphoniques d’Australie. En tant que mélomane et Ambassadeur, je suis très heureuse d’être associée à ces événements prestigieux.

Laissez moi vous dévoiler rapidement le programme de cette soirée. Juste avant le lancement officiel par Monsieur Richard Bonynge, notre invité d’honneur, Monsieur Nicolas Calleux, vous vous parlera plus longuement du Label. Puis vous aurez la possibilité d’apprécier, dans mon nouveau salon musical, la perfection de l’enregistrement reproduit par un équipement sonore haut de gamme de Bowers and Wilkins, à qui j’adresse mes plus vifs remerciements. Puis vous entendrez, en personne, une des grandes artistes du catalogue de Melba, la soprano australienne, Elizabeth Whitehouse, qui chantera pour nous accompagnée du pianiste Anthony Romaniuk. Malheureusement, Steve Davislim, suite à des ennuis de santé de dernière minute, a été obligé d’annuler sa prestation.

Pour accompagner le meilleur de la musique australienne, nous vous servirons quelques produits uniques d’Australie et un champagne - un vin pétillant - Green Point de Moët et Chandon, produit dans l’Etat du Victoria situé à quelques kilomètres du lieu de la retraite campagnarde de Dame Nellie Melba – produits pour lesquels je remercie Louis Vuitton Moët Hennessy et le producteur de vin australien Green Point. Après les plaisirs terrestres du vin et de la chanson, vous pourrez goûter à une nourriture plus céleste en emportant chez vous une sélection des meilleurs morceaux de Melba Recordings.

Je passe maintenant le micro à Nicolas Calleux, je vous souhaite une excellente soirée dans la célébration des voix unies de la France et l’Australie.

Merci.




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